Surpoids chez le chat : comment l'aider à garder la ligne en douceur.

On adore nos chats un peu ronds, mais le surpoids n'est pas qu'une question d'esthétique. C'est un véritable problème de santé. Un chat en surpoids court un risque beaucoup plus élevé de développer du diabète, des problèmes articulaires (arthrose) ou des maladies cardiaques et urinaires.

Le métabolisme du chat est fragile : pas question de lui imposer un régime drastique du jour au lendemain, sous peine de bloquer son foie (lipidose hépatique). Pour le faire mincir, il faut agir en douceur. Voici la méthode en 4 étapes.

1. Valider le diagnostic chez le vétérinaire

Avant de réduire ses rations, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire. Il va peser votre chat et évaluer sa silhouette (on doit pouvoir sentir ses côtes sans appuyer fermement, et sa taille doit être dessinée vue du dessus).

Le vétérinaire calculera son poids de forme idéal et fixera la quantité exacte de calories dont il a besoin par jour. Il vérifiera aussi que sa prise de poids n'est pas liée à une maladie.

2. Remplacer les croquettes par la "bi-nutrition"

Les croquettes sont des aliments secs très denses en calories. Un chat en surpoids rationné uniquement avec des croquettes va passer sa journée à réclamer parce que son estomac est vide.

La solution ? Associer les croquettes à de la pâtée (alimentation humide). La pâtée est riche en eau, elle est donc beaucoup moins calorique à volume égal. Elle remplit l'estomac du chat, lui apporte une sensation de satiété rapide et protège ses reins. Remplacez une partie de sa ration de croquettes par une boîte de pâtée de qualité, riche en protéines et pauvre en glucides.

3. Finie la gamelle en libre-service : place au jeu !

Dans la nature, un chat fait une dizaine de petits repas par jour, qu'il doit chasser. À la maison, la gamelle pleine et fixe pousse à l'ennui et au grignotage passif.

• Pesez la ration : Utilisez une balance de cuisine au gramme près. Visuellement, la différence entre une dose normale et une dose trop riche est invisible à l'œil nu.

• Rendez la nourriture ludique : Utilisez des gamelles anti-glouton, des labyrinthes à croquettes ou des balles distributrices. Votre chat devra faire travailler ses méninges et ses pattes pour obtenir ses croquettes. Cela ralentit l'ingestion et stimule son instinct de chasseur.

4. Augmenter sa dépense physique quotidienne

Faire faire de l'exercice à un chat demande un peu de ruse. Vous ne pouvez pas l'emmener courir dans un parc, mais vous pouvez réveiller son instinct de prédateur :

• Multipliez les séances de jeu courtes : 3 à 4 sessions de 5 à 10 minutes par jour suffisent. Utilisez un plumeau, une canne à pêche ou une souris en peluche. Faites bouger le jouet comme une vraie proie (qui se cache derrière un meuble, qui s'enfuit) pour motiver votre chat.

• Aménagez l'espace en hauteur : Placez des arbres à chat ou des étagères murales. Grimper et sauter demande beaucoup plus d'énergie que de marcher sur le carrelage.

Faire perdre du poids à un chat demande du temps et de la rigueur. Soyez patient : une perte de poids saine se compte en dizaines de grammes par semaine. Ne cédez pas à ses miaulements de protestation les premiers jours, remplacez plutôt la nourriture qu'il réclame par une bonne séance de câlins ou de brossage !