10 mythes et idées reçues sur les chats décryptés.
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Indépendants, mystérieux, parfois incompris... Les chats partagent notre quotidien depuis des millénaires, mais ils traînent encore derrière eux une quantité impressionnante de fausses croyances.
Il est temps de démêler le vrai du faux et de tordre le cou à 10 mythes tenaces sur nos compagnons félins.
1. "Un chat qui ronronne est forcément heureux"
FAUX. Si le ronronnement est le plus souvent un signe de bien-être intense, il peut aussi exprimer tout autre chose. Le chat utilise le ronronnement pour s'apaiser lui-même en cas de forte douleur, de stress, de maladie ou de peur. C'est un mécanisme d'auto-séchage et de communication. Pour savoir s'il est heureux, observez le reste de son corps (oreilles, posture).
2. "Les chats doivent boire du lait"
FAUX. C’est sans doute l'image d'Épinal la plus dangereuse. Après le sevrage, le chaton perd l'enzyme (la lactase) qui lui permet de digérer le lactose présent dans le lait de vache. Donner un bol de lait à un chat adulte provoque très souvent des troubles digestifs sévères, des diarrhées et des maux d'estomac. De l'eau fraîche et propre est la seule boisson dont il a besoin.
3. "Un chat retombe toujours sur ses pattes"
VRAI ET FAUX. Grâce à un système vestibulaire très performant dans l'oreille interne et à une colonne vertébrale ultra-flexible, le chat possède un "réflexe de redressement". Si la hauteur est suffisante, il peut pivoter en l'air pour se remettre à l'endroit. Cependant, si la chute est trop basse (il n'a pas le temps de se retourner) ou trop haute (la vitesse d'impact est mortelle), il se blessera gravement. C’est le syndrome du "chat parachutiste".
4. "Le chat est un animal solitaire et indépendant"
FAUX. Le chat n'est pas un loup solitaire insensible. Bien qu'il n'ait pas un instinct de meute comme le chien, c'est un animal social capable de développer des liens d'attachement extrêmement forts avec ses humains et d'autres animaux. Il souffre de l'ennui, de la solitude et peut tout à fait faire de l'anxiété de séparation.
5. "Les chats voient dans le noir total"
FAUX. Aucun animal ne peut voir dans l'obscurité absolue. En revanche, le chat possède une excellente vision nocturne. Ses yeux ont besoin d'une quantité de lumière infime (jusqu'à six fois moins que l'humain) pour distinguer les formes grâce à une membrane réfléchissante située au fond de son œil : le tapetum lucidum. Dans le noir complet, il utilise ses moustaches (vibrisses) et son ouïe.
6. "Si un chat remue la queue, c'est qu'il est content"
FAUX. Ne confondez pas le langage du chat avec celui du chien ! Un chat qui balance ou tape sa queue nerveusement de droite à gauche exprime de l'irritation, de la frustration ou de l'excitation face à une tension interne. Plus le mouvement est large et rapide, plus le chat vous demande de le laisser tranquille avant le coup de griffe.
7. "Les chats tricolores sont toujours des femelles"
VRAI (à 99,9 %). Les chats arborant une robe de type "Calico" ou "Écaille de tortue" (noir, blanc et roux) sont presque exclusivement des femelles. Cela s'explique par la génétique : les gènes codant pour les couleurs rousse et noire sont situés sur le chromosome sexuel X. Pour exprimer les deux couleurs à la fois, il faut deux chromosomes X (donc une femelle XX). Les très rares mâles tricolores souffrent d'une anomalie chromosomique (XXY) et sont stériles.
8. "Les chats n'aiment pas l'eau"
FAUX. La plupart des chats domestiques n'aiment pas être plongés de force dans un bain, notamment parce que leur fourrure mouillée devient lourde et les empêche de fuir rapidement. Pourtant, le chat est fasciné par l'eau en mouvement (le robinet qui coule) et certaines races, comme le Turc de Van ou le Bengal, adorent nager et jouer dans l'eau.
9. "Un chat d'intérieur n'a pas besoin d'être vacciné ni traité contre les parasites"
FAUX. Même si votre chat ne sort jamais, vous sortez, vous ! Vous pouvez ramener sous vos chaussures ou sur vos vêtements des œufs de puces, de vers ou même des virus redoutables (comme le typhus félin). De plus, un moustique ou une puce peut facilement s'introduire chez vous par la fenêtre. La protection reste donc indispensable.
10. "Les chats ronronnent uniquement pour les humains"
FAUX. Le ronronnement naît dès les premiers jours de vie du chaton. C’est un outil de communication essentiel entre la mère et ses petits pendant la tétée (les chatons ne pouvant pas miauler et téter en même temps). Les chats adultes ronronnent également entre eux lors de séances de toilettage mutuel pour signifier des intentions pacifiques.